何谓“春药”？春药是古代用于增强 性功能提高性快感的药物或处方。春药 在古代还被称之为“淫药”，现代则称为 “性药”或“催欲药”。春药的历史可谓悠 久，中国至少在先秦时代已出现使用春 药的现象，是最早生产春药的国家之 一。在古代，有些人“思药若渴”，常服用 春药。
汉以后，春药已被提炼为成品中 药，《赵飞燕外传》中有汉成帝服用眘卹 胶助性的记载，两晋时有五石散、回龙 汤，唐有助情花，《开元天宝遗事》记载 有唐玄宗接受安禄山进贡“助情花香百 粒，大小如粳米而色红。每当寝处之际， 则含香一粒，助情发兴，筋力不倦。”辑 录有唐代以前房中术内容的《医心方》 也记载了内服的春药“益多散”“秃鸡 散”，外用的“欲令男子阴大方”、“令女 玉门小方”等。
古代春药究竟是用什么制的呢？古 代房中术中有大量的记载，分为内服和 外用两类，内服的有食物和药物，多为 滋补强壮之品；外用的有药液外洗阴 部，药巾外擦阴部和阴道内用药等，多 属含有一定程度刺激性的药物。古方的 药物大多数是天然药材制成，也有用动 物和矿物原料的。明代甚至还采用童男童女的特殊排泄物制作春药。但相比现 今的性药，其副作用还是稍微少一些， 其中有些药物甚至还有着强身的功效。
比如古代治疗女子性冷淡的药方， 用的药就只有海马研末 5 克，淫羊藿 10 克，煎水冲服，每日两次，便可刺激 女子性欲。
还有治疗阳萎的春药“春蚕壮阳 方”，所用到的药方也只有海马研末 5 克，淫羊藿 10 克。碾为细末，炼蜜为丸， 绿豆大小，每日 2～3 次，每次 15 丸，空 腹黄酒送服。便可治疗阳萎，体验不一 样的性快感。
还有《医心方》中有提到的“秃鸡 散”，可温肾壮阳，久战不败。其药方只 用肉苁蓉 10 克、五味子 3 克，菟丝子 3 克，远志 3 克、蛇床子 4 克。具体用法 为：碾为细末，空腹黄酒送服。
明代春药泛滥，在明成化年间，宫 廷流行用少女初潮炼制红丸，被称为 “接命上品之药”。明代张时彻《摄生众 妙方》中记载的“红铅接命神方”，系用 身体健康的未婚少女的月经初潮提炼 而成，“月潮首行者为最，次二、次三者 为中，次四、五为下，然也可用”。稍后的 万历年间，龚廷贤《万病回春》则明确要 求选择眉清目秀、齿白唇红、发黑面光、肌肤细腻、肥瘦高矮适度、年龄约为 5048 日左右的少女，因为古人相信 5048 日是少女首经之日。但实际上在 这一天初潮的少女极少，若有则被视为 珍宝，“若得年月日应期者，乃是真正至 宝，为接命上品之药”。
初潮被收集后，通过繁杂的工序制 成小药丸，即成为春药珍品。《摄生众妙 方》记载：“此药一年进二、三次，或三、 五年又进二、三次，立见气力焕发，精神 异常。草木之药千百服，不如此药一二 服也。”
用少女经血制造春药，此方法不仅 今人觉得不可思议，古代也有觉得不妥 的。《本草纲目》人部第 52 卷记载：“今 有方士邪术，鼓弄愚人，以法取童女初 行经水服食，谓之先天红铅。……愚人 信之，吞咽秽滓，以为秘方。”
对春药最为渴求的可能要数那些 拥有无数女人的帝王了，整天在胭脂堆 里翻云覆雨，是铁人也会有垮的一天。 汉成帝刘骜、南朝齐明帝萧鸾、唐宣宗 李忱、明武宗朱厚照、明世宗朱厚熜等 都嗜食春药。春药之于人，最多用作调 味所用，只能偶食，食之过度的话定伤 身反胃。
